Возможно, из соображений дополнительной безопасности (хотя причина могла быть и технической) король приказал прорыть канал, соединивший две стороны излучины реки. Так появился образованный рекой и каналом остров Ратанакосин (Rattanakosin). Были прорыты и другие каналы, долгое время служившие жителям города улицами, за что Бангкок получил романтическое прозвище «Восточная Венеция». Строительство велось ударными темпами: к 1785 году большинство зданий королевского дворца и храм Изумрудного Будды были закончены.
Большая диаспора этнических китайцев и удачное расположение (обилие плодородных рисовых полей в округе и всего 30 км вниз по реке до Сиамского залива) способствовали развитию торговых связей с Китаем (Сиам в те времена был крупнейшим экспортером риса в Китай) и, соответственно, процветанию города. До середины XIX века утопающий в пышной растительности город вел размеренную тихую жизнь, постепенно прирастая районами за пределами Ратанакосина. Однако все изменилось с приходом к власти короля Монгкута (Рамы IV). Будучи человеком прогрессивных взглядов, он провел множество реформ в стране и модернизировал Бангкок. Город стал быстро расти, приобретая европейские черты. Среди невиданных ранее в Таиланде новшеств появилась в Бангкоке и первая настоящая улица с тротуаром. Расширялись торговые и культурные связи с иностранными (прежде всего, европейскими) державами, которые спешили открыть в Таиланде свои посольства и торговые представительства.
Сын Рамы IV, король Чулалонгкорн или Рама V Великий продолжил реформацию тайского общества и столицы королевства. Во время его правления (1868-1910 гг.) строятся новые дороги, интенсивно развивается городская инфраструктура. Для строительства железных дорог были приглашены европейские бизнесмены и инженеры, Открытие первой железнодорожной ветки в 1894 году, протянувшейся из Бангкока в Аюттхайю, стало настоящим событием для страны. Приблизительно в то же время по Бангкоку покатились первые трамваи.
На рубеже веков к северу от Ратанакосина появляется «новый королевский город» Дусит, Сюда Рама V перенес королевскую резиденцию и часть правительственных учреждений. Эта часть Бангкока с широкими бульварами и парками представляет собой элегантное сочетание элементов тайской и европейских традиций.
С наступлением XX века Бангкок начал быстро расти во всех направлениях, Медлительные лодки вытеснились конными экипажами, а позже автомобилями, ради которых были засыпаны некоторые каналы и построены новые дороги. В1914 году открылся первый в стране международный аэропорт Don Muang. Бангкок принимал все более современный облик (хотя до появления первых небоскребов, которых, к слову, больше, чем в Нью-Йорке, пройдет еще немало лет).
Читайте далее:
